Littoral guyanais : une invasion de sargasses sans précédent

Si des échouements de sargasses ont déjà été observés par le passé en Guyane, ils restaient jusqu’ici limités. Rien de comparable avec ce qui est constaté actuellement sur le littoral, notamment aux Salines de Montjoly, où les algues recouvrent presque entièrement la plage.

Depuis plusieurs jours, les habitants assistent à une accumulation massive de ces algues brunes, accompagnée d’une forte odeur comme en témoigne Catherine :

« Je viens souvent sur la plage. C'est la première fois que je vois autant de sargasses. C'est dommage parce que c'est un peu toxique pour certaines personnes qui ont des problèmes respiratoires et l'odeur est vraiment désagréable »

© Gael Ho-A-Sim - Radio Télé Péyi 

Des échouements rares mais connus

Pour Guillaume Brunier, spécialiste des risques côtiers au BRGM, le phénomène n’est pas nouveau, mais son intensité interpelle : 

« Il n'est pas rare d'avoir des sargasses qui s'échouent sur nos côtes, mais souvent pas dans d’aussi grandes proportions. »

Ces épisodes d’échouements massifs restent exceptionnels. Le dernier événement comparable remonterait à plusieurs années. « Des radeaux de sargasses restent visibles au large sur les images satellitaires. Ils dérivent au large de nos côtes et celles de l’Amapá au Brésil », précise le scientifique.

Les causes du phénomènes identifiées et des prévisions encore incertaines

Parmi les nombreuses hypothèses avancées pour expliquer cette prolifération, le réchauffement des eaux de surface de l’Atlantique figure en tête précise Guillaume Brunier :  

« L’augmentation de la température des eaux de surface est l’un des principaux facteurs qui explique l’abondance des échouements de sargasses. Un phénomène complexe, encore à l’étude, qui dépend de multiples facteurs environnementaux »

À ce stade, il est difficile de prévoir l’évolution de ces échouements en Guyane. Aucune étude récente ne permet d’anticiper leur durée, les recherches locales ayant été interrompues en 2023 faute d’activité significative.

Aux Antilles, où le phénomène est récurrent, des dispositifs spécifiques ont été mis en place pour gérer et valoriser ces algues. En Guyane, ces échouements rappellent toutefois que les sargasses représentent un risque potentiel pour l’environnement et certaines activités économiques du littoral notamment la pêche.