Spatial : Ariane 6 veut révolutionner la surveillance météo
Baptisée VA270, cette mission marquera une étape historique pour le lanceur européen. Pour la première fois, une Ariane 62, la version équipée de deux boosters, doit rejoindre l’orbite de transfert géostationnaire, une trajectoire permettant ensuite au satellite d’atteindre l’altitude de 36 000 kilomètres.
Il s’agira du quatrième vol d’Ariane 6 en 2026 et du neuvième depuis le début du programme. Pour l’Europe, l’enjeu est également stratégique : confirmer sa capacité à accéder de manière autonome aux orbites utilisées notamment par les satellites météorologiques et de télécommunications.
Un satellite pour mieux prévoir les phénomènes climatiques extrêmes
Le passager d’Ariane 62 sera MTG-I2, deuxième satellite imageur de la constellation Météosat Troisième Génération. Il viendra compléter Meteosat-12 afin d’améliorer la surveillance de l’atmosphère et des phénomènes météorologiques.
© ESA - Cnes - Arianespace - Optique CSG.
Son instrument principal pourra observer le disque terrestre complet toutes les dix minutes et suivre l’Europe et l’Afrique du Nord toutes les deux minutes et demie. Le satellite embarque également le premier Lightning Imager européen, capable de détecter les éclairs de jour comme de nuit.
Gagner du temps face aux tempêtes
Ces nouvelles capacités doivent permettre aux météorologues de détecter plus rapidement la formation des orages, des tempêtes ou des épisodes susceptibles de provoquer des inondations. À terme, la constellation MTG doit produire au moins 50 fois plus de données que la génération précédente.
« MTG est le système météorologique en orbite géostationnaire le plus complexe et innovant jamais construit, capable de détecter les phénomènes dangereux avant qu’ils ne frappent », souligne l’ESA.
Arrivé en Guyane début août, MTG-I2 poursuit actuellement sa préparation au Centre spatial guyanais. Le 27 août, son lancement doit ainsi constituer à la fois un nouveau jalon pour Ariane 6 et une avancée pour la prévision météorologique européenne. À 36 000 kilomètres d’altitude, le satellite deviendra une nouvelle sentinelle pour mieux anticiper les phénomènes météorologiques extrêmes.